挽天倾我为大明续三百年第340章 最后的敌人来自大海的挑战

昭武四年的凛冬似乎比往年来得更早一些。

南京护国主府。

顾昭刚刚处理完写给“东宁王”朱聿键的回信。

那封信如同一只无形的手既安抚了远方开拓者的雄心又为这份雄心套上了一副精密的制度枷锁。

他相信朱聿键是个聪明人会明白这其中的平衡与警告。

然而就在他以为可以暂时将目光从海外收回专注于本土的冬季农业改革时一份通过海底电缆从广州紧急加密传输而来的电报被送到了他的案头。

电报的内容简短而又触目惊心。

“英国东印度公司‘狮’号舰队已通过巽他海峡现正向马六甲逼近。

其规模空前意图不明。

南洋舰队已进入最高戒备状态。

” 顾昭看着这份电报缓缓地站起身走到了那副巨大的世界地图前。

他的手指轻轻地落在了欧洲西北角那个孤悬海外的岛国——大不列颠。

他知道该来的终究还是来了。

自从共和国海军在巴达维亚（今雅加达）外海以摧枯拉朽之势全歼了荷兰东印度公司的舰队并取而代之成为了南洋地区唯一的霸主后这片香料与黄金之海所产生的巨额利润便如同奔涌的江河源源不断地汇入共和国的国库。

这份财富让共和国的工业化进程得以疯狂加速；但同时这份财富也引来了大洋彼岸另一头更加贪婪、也更加强大的雄狮的觊觎。

此时的欧洲“三十年战争”刚刚落下帷幕。

作为乱局中最大的渔翁得利者英国的国力空前膨胀其造船业、纺织业和海外贸易都呈现出爆炸性的增长。

他们踩着西班牙“无敌舰队”的残骸击败了荷兰“海上马车夫”的挑战正一步步地登上世界海洋霸主的宝座。

当他们看到那个遥远的东方古国竟然能在一夜之间夺走荷兰人数十年经营的果实并从中攫取比他们想象中还要庞大的利益时嫉妒与贪婪便如同毒蛇般开始啃噬他们的内心。

伦敦利德贺街英国东印度公司的总部。

在一间弥漫着雪茄烟味和昂贵红酒气息的会议室里一群衣着华丽的董事正对着一张南洋的航海图唾沫横飞。

“每年至少三千万银元的净利润！上帝啊这还不包括他们走私的鸦片和控制的矿产！这群东方人正在吸走整个亚洲的财富！” “我们不能再满足于在广州口岸看那些中国官员的脸色行事了！我们必须拥有自己的航线自己的港口自己的霸权！” “说得对！荷兰人是废物但我们不是！我们的皇家海军是不可战胜的！是时候给这个所谓的‘中华共和国’好好上一课了！” 于是就在这间充满了贪婪与傲慢的会议室里一项针对遥远东方的军事冒险计划被正式通过。

他们以“数艘英国商船在南海遭到不明身份海盗袭击怀疑与大明东印度公司有关”为借口成功说服了国会和国王派遣一支当时欧洲最强大、最精锐的远东舰队前往“维护英国在远东的贸易利益”。

这支舰队被命名为“狮”号舰队。

其指挥官是爱德华·纳尔逊爵士一位在当年对抗西班牙“无敌舰队”的海战中以勇猛和狡猾而成名的海军宿将。

他一生都在大海上与风浪和敌人搏斗对风帆战列舰的指挥已经达到了出神入化的境界。

他的旗舰是刚刚下水不久的“君主”号一艘拥有一百零四门重型加农炮的一级风帆战列舰。

与它同行的还有另外两艘同级别的“主权”号和“胜利”号以及十余艘装备着三十至五十门火炮的四级、五级护卫舰。

这是一支足以在欧洲任何海域横行的、毁灭性的力量。

当这支庞大的舰队历经数月的远航终于出现在马六甲海峡的入口时整个南洋的空气都仿佛凝固了。

从共和国南洋舰队旗舰“威远”号的了望塔上望去海平线的尽头首先出现的是一片仿佛永无止境的、白色的“森林”。

那是密密麻麻的、高耸入云的船帆。

紧接着庞大的船身从海平面下缓缓升起。

那些船简直就是移动的海上堡垒。

每一艘一级战列舰都像一座巍峨的教堂拥有三层高耸的火炮甲板。

阳光下那些打开的炮窗如同巨兽张开的、一排排黑色的獠牙充满了森然而冷酷的压迫感。

洁白的船帆上鲜红的圣乔治十字旗在海风中猎猎作响张扬着一个老牌海洋帝国的无上威严与自信。

整个英国舰队没有丝毫的迟疑以严整的“战列线”队形如同阅兵般缓缓驶入狭窄的马六-甲海峡。

这是一种赤裸裸的、不加掩饰的武力炫耀。

很快一艘悬挂着白旗的英军小艇划向了严阵以待的南洋舰队。

纳尔逊爵士的亲笔信被送到了南洋舰队司令施琅的手中。

信中的措辞傲慢而无礼。

纳尔逊以“调查商船失踪案”为由宣称有理由相信大明东印度公司的船只上藏匿有“海盗”并“要求”获得授权登船检查所有悬挂共和国黑底白虎旗的船只。

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