九州民间志清朝那些事34 城隍庙的冤魂

乾隆三十年秋苏州城隍庙的飞檐在暮色中勾出一弯残月。

林王氏跪在青石板上枯瘦的手指深深抠进砖缝额头抵着冷硬的香案。

供台上的蜡烛被穿堂风吹得忽明忽暗在她佝偻的脊背上投下扭曲的影子。

城隍老爷开眼啊！她沙哑的哭喊惊起檐角宿鸦黑羽掠过褪色的明镜高悬匾额。

三日前她儿子林砚秋的尸首从胥江漂来后颈插着半截折断的箭矢手里死死攥着块雕花玉佩指甲缝里嵌满江底淤泥。

庙外忽然阴风大作纸钱打着旋儿扑向神像。

林王氏抬头时正看见城隍爷彩漆剥落的眼珠滚下一滴血泪。

供桌下的阴影里缓缓渗出个白影——是个十五六岁的姑娘素衣上洇着大片墨色血渍脖颈处皮肉外翻喉管在月光下泛着青白的光。

阿婆莫怕。

女鬼的声音像隔着层水雾三年前中元夜我也在这庙里喊过冤。

她抬起透明的手腕露出腕骨上深可见齿痕的牙印：那畜生用我爹的烟杆勒死我时咬得可比这狠多了。

林王氏浑身发抖却见女鬼从袖中摸出半截焦黑的槐树枝枝头沾着暗红血迹：今夜子时您将令郎的血玉佩埋在东墙槐树下。

待鸡鸣三遍...话音未落远处传来更夫梆子声白影霎时化作青烟消散。

子夜时分城隍庙后院的古槐簌簌作响。

林王氏颤巍巍拨开树根处的浮土玉佩入土的瞬间地底传来沉闷的呜咽。

树皮突然裂开道口子汩汩涌出黑红液体顺着树干蜿蜒成八个血字：丙戌科场笔洗沉冤。

鸡叫头遍时新任知府陈文远的轿子正经过庙前。

这位两榜进士出身的清官突然掀帘下轿官靴刚踏上石阶就见庙内飘出几点幽蓝鬼火。

火光照亮正殿匾额时陈知府倒吸一口冷气——尔俸尔禄四个鎏金大字正在褪色露出底下暗红的血债血偿。

大人快看！随从指着神像惊呼。

城隍爷的泥塑右手不知何时垂了下来掌心赫然托着块雕凤玉佩。

陈文远凑近细看玉佩背面刻着丙戌科房四个小字边缘还粘着片染血的碎纸正是三年前乡试的朱卷残页。

三更鼓响胥江忽然掀起丈许高的浪头。

江心浮起具白森森的骷髅肋骨间卡着半枚铜制腰牌上刻苏州府衙字样。

骷髅手指的方向正是当年主考官周世昌的府邸。

此时周府后院的枯井里十三个装满银锭的檀木箱正在渗出血水每锭银子底部都烙着丙戌科的火印。

五更天陈文远带着衙役撞开周府大门时老管家正抱着个襁褓要翻墙逃走。

襁褓里裹着的不是婴儿而是本泛黄的账册密密麻麻记录着历年科场贿银数目。

最后一页粘着片人皮用簪花小楷写着：丙戌年八月十五收李知府纹银三千两调换林砚秋墨卷。

晨光初现时城隍庙东墙槐树轰然倒塌。

树根处蜷着具年轻书生的尸骨怀中紧抱的笔洗里盛着半汪清水水面上浮着当年被调包的状元文章。

林王氏扑在尸骨上痛哭时忽见儿子透明的身影从槐树残枝间升起手中捧着女鬼小莲的半截焦骨。

娘孩儿要送小莲姑娘往生去了。

书生魂魄在晨风中渐渐淡去昨夜城隍爷说阴司最重因果。

周世昌的阳寿未尽但他的嫡孙今日午时会溺毙在周府荷花池——正是小莲当年殒命之地。

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